内蒙古地区历史悠久，有着优秀的民族艺术传统。多少个世纪以来，在文学、音乐、舞蹈、戏剧、美术、曲艺等各领域创造并留下了丰富多彩的文化遗产。然而，在中华人民共和国成立前的很长一段时间里，由于受统治阶级和帝国主义的压迫、社会经济落后以及战乱的影响，文化艺术长期处于衰微、停滞状态。在茫茫草原、广袤的农村，人民缺少文化娱乐生活；一代代民间艺人过着凄苦、潦倒的生活。在社会主义革命和建设的过程中，内蒙古的民族艺术恢复了生机并逐步进入了蓬勃发展的时期。
    内蒙古的民族新文艺，是在解放战争时期兴起发展的。1946年4月1日，在张家口成立的由来自延安和其它解放区的蒙、汉、回等民族文艺干部和一批各民族爱好文艺的青年知识分子组成的内蒙古文艺工作团（后改为内蒙古歌舞团），是内蒙古文艺运动史上的第一支专业文艺队伍，也是内蒙古革命新文艺兴起的重要标志。我国现代舞蹈的创始人吴晓邦于1946年创作的蒙古族第一个现代舞《希望》，著名舞蹈家贾作光编导的《牧马》、《哈库麦》、《鄂伦春舞》等舞蹈，在建国前就已蜚声塞外。专业文艺工作团的成立以及老一辈艺术家的指导帮助，培养了一大批艺术人才，为内蒙古民族艺术的发展奠定了良好的基础。